FÓRMULA FORD 2000 (1982) - A conquista da Europa
O próprio Ayrton Senna achava que sua disposição de abandonar o automobilismo era real. Após dois títulos na Fórmula Ford 1600, o piloto resolveu atender os pedidos da família e voltou ao Brasil, para auxiliar o pai na loja de materiais de construção da família. De outubro de 81 até fevereiro de 82 ele bem que tentou, mas não conseguiu viver longe da velocidade. Milton - o pai - percebeu que o filho sofria e o liberou para voltar à Europa e disputar o degrau seguinte, a FF2000.
Foi criada, então, a Ayrton Senna Produções e Empreendimentos, empresa que dirigiria a carreira de Ayrton dali pra frente. O primo Fábio da Silva Machado comandaria de São Paulo e o amigo Armando Botelho o acompanharia pelo mundo.
A voltas às pistas foi arrasadora. Pela mesma Van Diemen de tantas conquistas em 81, venceu as 6 primeiras provas, com 6 pole positions e 6 recordes de pista. Soube aproveitar toda a experiência que as 20 provas da temporada anterior lhe proporcionara e venceu até uma prova sem freios. Essa tranqüilidade permitiu a Senna que estudasse melhor o carro e tirasse lições de aerodinâmica que serviriam para toda a sua carreira.
A corrida que Senna venceu sem freios foi em Snetterton, no começo de abril. Para evitar se envolver em uma batida na largada, Ayrton teve que passar por fora da pista, e danificou a tubulação dos freios, ficando sem breque. Com isso, caiu para o 7º lugar. No decorrer da prova, conseguiu se recuperar e venceu com uma ultrapassagem na última volta. Quando voltou aos boxes após a volta de desaceleração, fez sinais para todos saírem da frente - o que parecia uma comemoração exagerada era na verdade a preocupação de quem realmente não sabia como parar o carro. Parou mais de 50 metros depois, e pediu a Firman para que checasse a temperatura dos freios - estavam completamente gelados...
A liderança folgada do campeonato também permitiu a estréia no Europeu de FF2000, em abril de 82. Nessa época, ele passou a sofrer assédio de equipes da F1. McLaren e Toleman, inclusive, chegaram a lhe propor contratos no qual se responsabilizavam pelos custos de uma temporada completa na F3 em troca de sua estréia na F1 em 1984. Mas Senna, antes de um bom piloto, era um exímio negociador. E sabia muito bem que títulos na FF2000 seriam uma ótima moeda de troca na hora de escolher uma equipe de F3 que lhe desse chances de vitória - era isso que importava. F1 ele pensaria mais tarde. Apesar disso, a Toleman, de Alex Hawkridge, o sondava toda segunda-feira. Isso só servia para reforçar os desejos de Senna, que exigia uma série de regalias para estrear na F1.
Garantiu o título inglês da FF2000, em 10 de julho e em 22 de agosto de 1982 triunfou em Jyllands (Dinamarca) e levou o título europeu para sua coleção. Fechou a temporada com 22 vitórias e 26 pole positions em 28 provas, além - é claro - dos dois títulos. Estava pronto para a F3, o próximo passo.
1982 - FÓRMULA FORD 2000
Equipe: Rushen Green
Carro: Van Diemen/Ford F82
28 provas
21 vitórias
2 segundo lugares
15 poles positions
22 voltas mais rápidas com novo recorde de pista em 7 delas
4 abandonos
Campeão inglês da Fórmula Ford 2000 com 272 pontos
Campeão europeu da Fórmula Ford 2000
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